Investeren in gezondheidszorg: aandacht voor zeldzame ziekten
Op 28 februari was het Internationale Zeldzame Ziektendag. Als PFZW brengen wij onze beleggingen in de gezondheidszorg graag onder de aandacht. We spraken met Martin Eijgenhuijsen, Investment Director, over waarom deze beleggingen belangrijk zijn.
Waarom vinden jullie het belangrijk om aandacht te besteden aan Zeldzame Ziektendag?
'Zeldzame Ziektendag is een belangrijk moment om stil te staan bij ziekten die minder zichtbaar zijn, maar wereldwijd 300 miljoen mensen treffen. Onze deelnemers werken in de sector zorg en welzijn. Zij zien dagelijks wat ziek zijn betekent. Ook zeldzame ziekten, die vaak minder in het nieuws komen, bepalen het leven van mensen ingrijpend.'
Wat betekent beleggen in innovatieve gezondheidszorg voor PFZW?
'Wij zijn ervan overtuigd dat beleggen in innovatieve gezondheidszorg zowel financieel als maatschappelijk waarde kan creëren. Het draagt bij aan een goed rendement op de lange termijn. En aan merkbare verbeteringen in de gezondheid van patiënten. Ook voor mensen met een zeldzame aandoening, voor wie er lange tijd geen behandelopties waren.'
Zeldzame ziekten raken relatief weinig mensen. Waarom zijn ze toch zo belangrijk?
'Individueel zijn zeldzame ziekten misschien ‘klein’, maar samen treffen ze wereldwijd miljoenen mensen. Een ziekte wordt als zeldzaam gezien als deze voorkomt bij minder dan 1 op de 2.000 mensen in Nederland. Er zijn duizenden zeldzame aandoeningen, waarvan veel ernstig en chronisch zijn. Voor veel patiënten was een effectieve behandeling jarenlang onmogelijk. Dankzij wetgeving zoals de weesgeneesmiddelen-wetgeving en extra steun voor onderzoek zijn er de afgelopen decennia steeds meer weesgeneesmiddelen ontwikkeld die levens echt kunnen veranderen. Weesgeneesmiddelen zijn medicijnen ontwikkeld voor de behandeling van zeldzame, vaak ernstige en levensbedreigende aandoeningen.'
Jullie beleggen bewust in bedrijven die zich op deze medicijnen richten. Waarom?
'De ontwikkeling van geneesmiddelen voor zeldzame ziekten is complex en kostbaar, maar maatschappelijk essentieel. Wij kiezen er bewust voor om bedrijven te ondersteunen die zich richten op deze belangrijke innovaties. Daarmee dragen we bij aan de verdere ontwikkeling van de gezondheidszorg. En ook aan nieuwe behandelopties voor patiënten die deze hard nodig hebben.’
Medicijnen voor zeldzame ziekten zijn vaak duur. Hoe kijken jullie daarnaar?
'De hoge prijzen hangen samen met de hoge ontwikkelkosten van onderzoek, klinische studies en regelgeving. Die kosten moeten over een kleine patiëntengroep worden verdeeld. Tegelijkertijd zijn deze investeringen noodzakelijk om behandelingen hoe dan ook mogelijk te maken. Als duurzame lange termijn-belegger zien wij het als onze rol om deze innovaties te ondersteunen. Met aandacht voor betere levens voor patiënten en voordelen voor zorgsystemen op de lange termijn.’
In welke bedrijven investeert PFZW op dit gebied?
'In onze aandelenportefeuille zitten bedrijven die wereldwijd een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van behandelingen voor zeldzame ziekten. Bedrijven zoals bijvoorbeeld Argenx, Genmab, AstraZeneca, Eli Lilly en Regeneron. Zij ontwikkelen weesgeneesmiddelen die ook in Nederland worden voorgeschreven en vergoed.’
Kunt u een voorbeeld geven van zulke innovaties?
'Argenx heeft bijvoorbeeld een biologisch middel ontwikkeld voor myasthenia gravis. Dat is een zeldzame auto-immuunziekte waarbij spieren snel vermoeid raken. Genmab en AstraZeneca werken aan geavanceerde therapieën voor zeldzame vormen van kanker. Daarnaast ontwikkelen Regeneron en Eli Lilly innovatieve behandelingen voor zeldzame oog- en huidaandoeningen, die voor patiënten een grote verbetering van hun levenskwaliteit kunnen betekenen.
Wat betekenen deze beleggingen uiteindelijk voor de deelnemers van PFZW?
'Met deze beleggingen streven we naar een goed rendement op lange termijn. Dit past bij onze verantwoordelijkheid voor de deelnemers van PFZW. Tegelijkertijd dragen ze bij aan betere gezondheid, meer kansen om te blijven werken en een hogere levenskwaliteit voor miljoenen mensen wereldwijd. Daarmee raken ze uiteindelijk ook de leefwereld van de medewerkers in de zorg.'