‘Geluk zit ’m voor mij in de glimlach van cliënten’

‘Ik wist al vroeg dat ik met mensen wilde werken. Ik ben zorgzaam, hou van een uitdaging en deins niet snel voor iets terug. Dat past goed bij mijn werk. Ik begeleid volwassenen met een verstandelijke beperking bij zinvolle activiteiten. Sommige cliënten maken zeepjes, die we verkopen in onze cadeauwinkel in Dordrecht. Andere gaan naar de snoezelruimte, waar ze hun zintuigen prikkelen en motoriek verbeteren. Ze doen wat past bij hun niveau en behoefte.’

Weten waar je het voor doet

‘Vanaf het eerste moment voelde ik me nuttig op mijn werk. Ik bied graag een veilige haven. Dat geeft me voldoening. Geluk zit ’m voor mij in kleine momenten, zoals de glimlach van cliënten. Ze vinden het machtig mooi om met onze bus naar de supermarkt of kinderboerderij te gaan. Als ik in de achteruitkijkspiegel hun twinkelende ogen zie, weet ik waar ik het voor doe. Onze cliënten zijn nooit uitgeleerd, al moet je wel geduldig zijn. Toen een man uit mijn groep een tijdje geleden ineens niet meer naar buiten durfde, dacht ik meteen: kom op, we gaan dit samen flikken. Na een paar keer proberen, wilde hij toch mee de tuin in. Dat is toch gaaf? Ik ben trots dat ik die eerste stap gezet heb.’

Pittige dagen

‘Meestal ga ik met een fijn gevoel naar huis, maar er zijn ook pittige dagen. Ik krijg weleens te maken met agressie van cliënten. Dat vind ik niet spannend, want ik weet hoe ik ermee om moet gaan. Maar ik ben wel op mijn hoede. Of ik dit werk kan blijven doen tot mijn pensioen weet ik niet. Het is mentaal en fysiek best zwaar. Ik probeer daarom goed naar mijn gevoel te luisteren. Als het nodig is, neem ik een stap terug. Ik hoop dat ik het lang volhoud, want volgens mij ben ik voor dit werk gemaakt.’